Estudiar un Doctorado en Ciencia Política (II): en el extranjero

Estudiar en el extranjero es una experiencia inigualable, muy recomendable para quien a lo largo de su licenciatura y/o maestría en cualquier disciplina han mantenido un desempeño académico por encima de la media (aunque habrá que decirlo, no es necesariamente un requisito). Quien desee hacerlo debe reunir ciertas cualidades personales y académicas y estar dispuesto a afrontar ciertas condiciones relacionadas con el alejamiento de su lugar de origen, ésto último a veces pesa a muchos. Ya desde lo lejos, algunos empiezan a desear regresarse, aunque no es lo común, pero sucede.

En nuestros días, gracias al avanzado desarrollo de los medios de comunicación, sobre todo internet,  y a pesar de los recortes que sufre la investigación y la academia, las posibilidades para estudiar en universidades extranjeras  son amplias y variadas respecto de décadas anteriores. Además y quizá más importante, cada vez existen nuevos programas de becas para estudiar en diversas partes del mundo. Aunque también se debe anotar que algunos han desaparecido o reducido su oferta en los últimos años (por ejemplo las Becas del BID o del Banco Mundial). En México el Conacyt ofrece becas para prácticamente todas las áreas de las ciencias y las humanidades, y creo que no existe ningún país latinoamericano, ni Brasil o Argentina por ejemplo, con la capacidad de financiar a tantos estudiantes tanto mexicanos en el país como en el extranjero, así como estudiantes de otros países, sobre todo latinoamericanos y del caribe,  que ingresan a las universidades mexicanas.

Las recomendaciones que aquí se anotan -no son exahustivas- se dirigen a los estudiantes de Ciencia Política, pero se aplican por lo general a casi todas las áreas relacionadas con la disciplina, tales como Filosofía, Sociología, Historia, etc., con excepción de Derecho, disciplina sobre la cual existen menos becas e incluso algunos programas la excluyen explícitamente.

¿Dónde?

El dicho común “el que es perico dónde sea es verde” tiene mucho de verdad. No necesariamente quien estudia en una de las universidades más “prestigiosas” del mundo será un excelente alumno y posteriormente un buen profesionista, y visceversa, buenos alumnos obtienen la oportunidad de estudiar en algunas universidades poco reconocidas y lo aprovechan al máximo. El conocimiento y prestigio no se transferirá al estudiante por ósmosis, requiere por tanto un empeño constante y sobre todo auto-disciplina.

La ciencia política actual es estados-unidos-céntrica y quizá menos euro-céntrica. Pero es una moda, como en su momento lo fue la filosofía Francesa o Alemana. Hay muchas razones por las que se puede afirmar que actualmente en EUA se desarrolla una “buena” ciencia política, pero no necesariamente la mejor. Como sea, las grandes opciones son Estados Unidos o Europa, en ese orden. Habrá que decir que en Europa se sigue desarrollando esa ciencia política más abierta, con mayor confluencia de escuelas y teorías, y sobre todo, menos sectarias. Mientras que en EUA es común encontrar esos departamentos hiperespecializados que terminan siendo una especie de refugio sectarios, eso no quiere decir que todos sean así, pero es una tendencia; en Europa, por el contrario,  los departamentos suelen ser más interdisciplinarios: los seguidores del rational choice conviven con los filósofos marxistas, los viejos institucionalistas con los adictos a la metodología cuantitativa, etc.  Las opciones son variadas. Cada país tiene sus buenas y malas universidades, así que siempre es bueno echar un ojo a los profesores (la Faculty)  que imparten el Doctorado, así como también si hay un constante flujo de profesores visitantes. Ello distingue a los doctorados europeos de los de EUA.

Para muchos estudiantes latinoamericanos, la primera opción es Estados Unidos, y de ello existen muchas referencias en internet, pero se recomienda: Notredame, Columbia, Stanford, Yale, UCSD, University of California Berkeley, Princenton y Harvard.

Recomiendo observar para cualquier caso, relación de Centros y Universidades del Portal IPSA.

Sobre Europa y según las estadísticas del Programa ALBAN, los estudiantes latinoamericanos eligen en éste orden, las universidades de: España, Reino Unido, Francia, Alemania y el resto de los países.

En el Reino Unido las opciones en ciencia política más conocidas son: London School of Economics and Political Science, Oxford University, Cambridge University y University of Essex.

En España: Instituto Universitario Ortega y Gasset, Universidad Pompeu Fabbra, Universidad de Salamanca y Universidad de Barcelona.

En Italia, véase la lista de la SISP, y se recomienda: el programa de Doctorado del SUM-Italia con sede en Florencia con el concurso de otras universidades como Bologna, Pisa, Federico II de Nápoles; en la Universidad de Siena, o en Lucca, un nuevo programa de estudios en la disciplina. Y por supuesto, el programa de Doctorado del Instituto Universitario Europeo en Florencia también.

Bajo riesgo de equivocación, se debe señalar que las ciencias sociales en Francia desde hace años están en crisis y varios intelectuales y académicos franceses lo saben y es una de las discusiones del momento. En el caso de la disciplina, se desarrolla una ciencia política que, a diferencia de los otros países, dialoga poco con el exterior, se autoleen y autopublican. Una práctica que desafortundamente se copió en muchas universidades latinoamericanas. Pero las excelentes excepciones existen, como Sciences PO, o algunos nuevos programas en la Sorbona. Por ello quien desee ir a dicho país, debe analizar con mas detalle el programa y la universidad.

En un reciente libro, “Cartas a los Estudiantes de Ciencia Política” -del cual hablaré en otro post- Enrique Ochoa Reza hace las recomendaciones pertinentes para estudiar en las universidades estadounidenses. Para las europeas es similar, y hay que agregar otras cuestiones que se señalan a continuación.

¿Qué se necesita?

1. Aplicar a varios programas. Hacer una lista de los Doctorados y lugares que uno interesan, y seleccionar tres o cuatro. Y aplicar a todos. Nunca quedarse con la idea de que lo aceptarán al primero. Suele suceder, pero es mejor siempre tener una segunda alternativa. Incluso, muchas veces se decide uno por la segunda o tercera opción, porque una vez aceptado, la información sobre el programa y los beneficios es mayor y se puede seleccionar.

2. Prepararse mentalmente para los trámites burocráticos. Afortunadamente Internet ha facilitado muchas cosas, pero no todo.  Hay algunos que cuando se dan cuenta de la tramitología, renuncian a solicitar el ingreso y las becas. Muchos procedimientos serán repetitivos, así que soliciten dos o tres originales de cada documento, es decir, sólo si es posible y necesario para evitar ir y venir de los lugares.

3. Buscar una beca externa al programa de estudios. Muchos programas facilitan el ingreso cuando se cuenta con una Beca. Siempre es posible solicitar, obviamente enviando un CV, una carta de pre-aceptación, al director del Programa. El portal EDUCAMERICAS es una buena opción para estar al tanto de las becas.

4. Ir preparando de preferencia: apostille del titulo de Licenciatura o Grado, así como de los documentos de identidad nacional, y un pasaporte con vigencia amplia, de al menos 4 años.

5. Cartas de recomendación de profesores: no siempre es recomendable pedirle a “vacas sagradas” la carta de recomendación, sino a quien mejor conoce el trabajo del alumno, es decir, al director de tesis y/o del centro de estudios. Regularmente los programas piden al menos dos cartas de recomendación. A veces, es mejor que el mismo alumno la redacte y la dé a revisar al profesor, de ésta forma es más fácil obtenerla.

Recomendaciones para ser un buen estudiante de Doctorado

1. Aprender lenguas extranjeras: dominar uno o dos idiomas y leer bien en al menos dos lenguas también. El mundo del conocimiento se abre cuando uno se da cuenta de que una lengua es un universo cognoscitivo diferente al que siempre estamos acostumbrados.

2. Decirle adiós al terruño. No sólo se decide salir del país, también hay que alejarse de las discusiones localistas. Sobre todo para los estudiantes latinoamericanos es muy recomendable que analicen otros países como casos de estudio y no solo su terruño. Hay varios estudiantes en el extranjero, mexicanos, argentinos, uruguayos etc., que se especializan en su país. Es una opción, y como se ha dicho, la ciencia actual premia la especialización, y estudiar como caso al propio país es una salida, pero también es recomendable salirse del terruño, los beneficios intelectuales son mayores.

3. Interacturar con estudiantes y profesores de otras latitudes. De igual manera, hay muchos estudiantes que saliendo de su país, buscan la comodidad que ofrecen los coterráneos en el extranjero y forman sus pequeños grupos sectario-nacionalistas. Es bueno hasta cierto punto, pero es mucho mejor no quedarse en esos grupos, sino interactuar, convivir y discutir con estudiantes de otros países.

4. Hacer un buen balance entre el estudio y la vida cotidiana. Hay estudiantes que se enclaustran en su habitación estudiando para el Doctorado. Quizá al primer año, que suele ser muy pesado es normal, pero el resto hay que llevarlo con calma. O al contrario, están los que creen que están de vacaciones y no se dan cuenta de que la beca no es un premio para viajar. Uno y otro extremos no son recomendables.

5. Una vez que se han superado ciertos créditos o materias, es recomendable hacer estancias e investigación en otras universidades o centros de estudio. No se queden en la misma universidad todo el periodo que duran los estudios de Doctorado. Hay universidades que incluso exigen hacerlo a los alumnos. Lo sano es que ellos mismos lo hagan por cuenta propia.

6. Participar constantemente en Seminarios de Investigación, Coloquios, Congresos, etc. Presentar los avances de investigación en estos foros son la mejor retroalimentación que existe para un Doctorante en Ciencias Sociales. Las críticas serán muchas veces fuertes, pero es mejor que se hagan a su tiempo, y no terminar con una tesis mal elaborada por no soportar la crítica.

(Se actualizará)

Estudiar un Doctorado en Ciencia Política (I)

Se opta por estudiar un Doctorado por diversas razones, pero obviamente todas pasan por el filtro de la vocación personal por la ciencia. Muchos optan sólo por tener el título, incluso son buenos estudiantes, pero su aportación a la disciplina es inexistente porque no lo desean; deciden cursarlo por el simple hecho de querer tener mejores oportunidades laborales pero no en el ámbito de la academia. Esta es una cuestión en la que no me inmiscuiré.

Entonces, iniciaré por señalar los pros y los contras, las razones, las dificultades y las ventajas de estudiar un Doctorado en Ciencia Política, en México, o lo que es lo mismo, sin salir del país, por lo que podría ampliarse a otros casos en América Latina. En una segunda oportunidad hablaré de lo mismo pero en otros países.

Sobra decir que estas opiniones se dirigen a aquellos que quieren estudiar un Doctorado o lo están por iniciar, y no a aquellos que ya lo hicieron, que seguro algo más podrán aportar.

1. Un Doctorado supone el deseo de aportar algo a la disciplina por la que uno ha optado. Aportar algo en términos estrictamente científicos y académicos, no discursivos. Por ello es importante contar con un buen proyecto de investigación, no necesariamente avanzado, sino tener claro que se quiere estudiar: área, región, casos, periodos, teorías, etc. Actualmente la ciencia premia la especialización, así que es conveniente quizá no alejarse mucho de los temas y perspectivas teóricas que se han trabajado en la Licenciatura y/o en la Maestría.

2. En el caso de México, casi todos los Doctorados exigen contar con el grado de Maestría, en otros países no es así. Por lo mismo alargan el periodo de estudios, e incluso otorgan el grado de Maestro al primer año. No obstante, al menos en la academia mexicana, debe señalarse que no es lo mismo superar un primer año de un Doctorado en el extranjero y por ello obtener un documento que te asigna el grado de Maestro, a estudiar una Maestría en México dónde para obtener el título, debes estudiar dos años, presentar una tesis (no una tesina ni un reporte de investigación) y defenderla.

Sea como sea, es conveniente que, antes de optar por estudiar el Doctorado, hacer una Maestría, aún si ésta no es requisito para ingresar. La Maestría ubica al profesional, le hace ver si lo suyo es la investigación o la vida práctica. Lo especializa en un área, aunque eso de especializarlo es discutible, pues muchos se asumen como especialistas solo por haber estudiado una materia en x cosa. Pero lo importante es que la Maestría confirma o no la vocación por la vida académica y de investigación, que es lo que hace un Doctorado.

3. Estudiar en tu propio país, a pesar de lo que se pueda creer, te da ciertas ventajas competitivas, pero… todo depende. En México y en otros países de América Latina es casi indispensable contar con el apoyo de un profesor consolidado, no sólo para que te siga en los estudios, sino para que te ayude a insertarte en proyectos de investigación y en el futuro, apoyarte para ingresar a una plaza académica. Quienes optan por quedarse en su propio país, tienen la ventaja del hermano de la ‘parábola del hijo pródigo’. Éste último pudo haberse ido y que a su regreso su familia le haga fiesta, pero el que se queda, tiene todo a su disposición, y esa es una ventaja muy grande.

4. Aunado a lo anterior, en México es muy raro ver convocatorias a concursos de oposición realmente abiertas. Esa es la ventaja de quedarse en el país.  Regularmente quien estudia un Doctorado en México, se empieza a insertar a la Universidad como profesor de asignatura gracias a sus relaciones que mantiene o por el cobijo de un profesor consolidado. Apenas termina el Doctorado, y si sus relaciones siguen siendo buenas dentro de la Universidad, le aumentan las horas clase como profesor de asignatura, y luego si la oportunidad se presenta, si los profesores del área lo desean y existe presupuesto, se abre “su” concurso de oposición abierto:  con las especificidades que se acerquen lo más posible al perfil del candidato prácticamente ya designado. En algunos casos, los concurso son vergonzosamente específicos, que obvio, nadie más puede competir (“El candidato debe presentar un proyecto sobre las políticas de desarrollo al agro mexicano en el municipio de Zintancuaro en el periodo….“). Esa es una ventaja, nos guste o no.

5. ¿Dónde estudiar Ciencia Política? Esa es una cuestión que implica dos cuestiones. El lugar y el enfoque que se tenga sobre la disciplina. Al menos en México, persiste la escuela de las Ciencias Políticas, es decir, la Ciencia Política al plural. Mientras que la Ciencia Política al singular, aquella más identificada con el comparative politcs de las universidades anglosajonas solo es enseñada en algunas universidades, por lo general, privadas o de élite.

6. México padece y sufre una tendencia al centralismo que se refleja en sus programas académicos de alto nivel, sobre todo en las Ciencias Sociales. De allí que la mayoría de los “buenos” doctorados se concentren en la Ciudad de México. ¿Cuáles son las ventajas? La interrelación con los profesores con amplia trayectoria en la disciplina, el acceso a bibliotecas en diversos centros, una amplia oferta de seminarios, conferencias, simposios, etc.

Pero también existen ciertas desventajas: muchos profesores que imparten a nivel Doctorado -no todos por supuesto- son divas o tienen fuertes tendencias al vedettismo, sienten que por su larga trayectoria ya no tienen mucho que aprender y menos de los alumnos de posgrado. Incluso algunos sólo se dedican a la investigación y desprecian la docencia. Un joven Doctorando debe cuidarse mucho de éstos académicos sobre todo.

El vedettismo, que no es único en México, crea ciertas inercias: algunos alumnos prefieren al académico diva aunque nunca lo siga en su investigación porque al final en su tesis pondrá: tutor XXX y eso en el curriculum se ve bonito. Pero ello no significa que el doctorando haya tendido un buen seguimiento durante su formación.   Pero lo mismo sucede en otros estados de la república, dónde quizá el vedettismo es exponencial, dado que los académicos divas se sienten los únicos portadores de la verdad de la disciplina en su Estado, y eso es peor. No obstante, si el doctorando es bueno, puede muy bien suplir esa desventaja con sus propias capacidades.

Ahora bien, ¿dónde?:

7. Primero habrá que señalar que casi todos los Doctorados existentes en Ciencia Política en México, la conciben al plural. Si es una ventaja o no, es muy discutible.  Lo que si es un hecho y hay que decirlo, con ciertas excepciones, la Ciencia Política que se hace en México dialoga poco o nada con aquella que se produce en América Latina, ya no digamos con la del mundo.

No quiero decir que no lo haga, lo que afirmo es que dado el tamaño del país, las capacidades institucionales con las que cuenta y dado e número de alumnos en el área, es magra su inserción en los  debates y cuestiones politológicas internacionales. Y ello deriva propiamente de esa concepción de Ciencia Política al plural, pues se mantiene la fragmentación al interior de la disiciplina. Muchos confunde esta insana fragmentación con pluralidad, lo que mantiene a los politólogos sin ponerse de acuerdo. Incluso, ya lo he señalado en otro post: no existe una asociación de ciencia política en México, y eso es reflejo de la fragmentación.

8. La oferta es muy conocida, y recomiendo observar el Padrón Nacional de Posgrados del Conacyt, de preferencia aquellos que tienen calificaciones más altas: consolidados y de competencia internacional. Solo menciono algunos casos:

En la UNAM, se ofrece un programa de Doctorado en Ciencias Políticas y Sociales con cinco orientaciones, una de ellas en Ciencia Política.  En la FLACSO México, se ofrece un Doctorado en Ciencias Sociales, con dos orientaciones, una de ellas en Ciencia Política. Estos son los dos Doctorados con mayor prestigio y tradición en el país. Pero es necesario señalar, que dada la libertad de cátedra, es posible que un alumno encuentre a un buen profesor en Teoría Política, por mencionar, que efectivamente en su clase dé Teoría Política, pero por desgracia, también puede encontrar un profesor que les haga creer que la Teoría Política sólo es Weber (sociólogo), o Luhmann (otro sociólogo), o los haga estudiar sólo a autores franceses, los cuales hacen una ciencia política pensando que el mundo gira a su alrededor, auto-citándose e ignorando la que se hace en otros países. U otras situaciones por el estilo.

La UAM ofrece una amplia variedad de Doctorados, ninguno en ciencia política en específico, pero con la posibilidad de optar por materias que especialicen en la disciplina: un Doctorado en Ciencias Sociales en Xochimilco, otro en Iztapalapa y uno reciente en Cuajimalpa; así tambiénla Universidad Iberoamericana ofrece uno similar al de la UNAM. El Colegio de México, institución de la cual son varios opinólogos de la política en los medios,  no cuenta con un Doctorado en el área, apenas con una Maestría de reciente creación, lo más parecido es su Doctorado en Sociología, dónde el alumno puede optar por algunas materias politológicas, es decir, forma sociólogos políticos y no necesariamente politólogos. Empero, la formación allí como se sabe, es de alto nivel y ampliamente reconocida.

9. Fuera de la Ciudad de México está la Universidad de Guadalajara, con un Doctorado en Ciencias Sociales con un enfoque más antropológico que sociológico, e incluso dónde la ciencia política casi no aparece. Luego están todos aquellos Doctorados en Ciencias Sociales de la Red de Colegios que si bien son de buena calidad, refuerzan el centralismo de los estudios al obligar prácticamente al doctorando a especializarse en la región. No es que todos lo hagan, pero no existe el espíritu de competitividad para analizar los problemas nacionales e internacionales que se respira en la Ciudad de México. Por supuesto que hay investigadores y doctorandos que tratan de hacerlo, pero se enfrentan a muchas dificultades institucionales que premian esa especialización en la región.

Pongamos un ejemplo: en la Universidad de California o en Stanford, es posible encontrar a muchos estudiosos de la política norteamericana e internacional y no tienen que estar en Washington; en México, si se quiere saber de alguien que estudie política nacional o internacional casi siempre sólo se busca en la Ciudad de México y muy, muy rara vez fuera de ella. Esta práctica la mantienen obviamente a su conveniencia quienes están en los centros universitarios capitalinos, pero se refuerza por las tendencias regionalistas que imperan en las universidades estatales.

10. Por último, la Ciencia Política está de moda. Y de ello se han dado cuenta las universidades privadas con poca vocación a la alta investigación, de allí que para suplir la falta de investigadores en sus centros, estén absorbiendo naturalmente a los buenos profesores de las universidades públicas y creando programas de Doctorado en la disciplina. Lo sano de esta tendencia es que la competencia deberá llevar a impulsar amplias reformas en los planes de estudio en las universidades públicas y privadas, a bajarle los humos a las divas de la academia en los centros públicos y a ampliar la oferta en favor de la disciplina.

Un artículo interesante de The Economist: Porqué a veces estudiar un Doctorado es una Pérdida de Tiempo. Las afirmaciones del autor se aplican a países desarrollados, y dónde la oferta laboral es muy diferente. Así que tómese con precauciones.

(este post se actualizará próximamente)